論文共同作者Marina Emborg副教授說,"就我觀察,這是在非人靈長類動物體內(nèi)證實移植細(xì)胞整合得非常好,而且免疫排斥反應(yīng)zui小化.6個月后,沒有觀察到瘢痕組織形成,這才是zui妙的地方."
Emborg說,利用基于核磁共振成像的外科手術(shù),這些細(xì)胞被植入到猴子體內(nèi).用于這項研究中的三只恒河猴的大腦區(qū)域遭受損傷而導(dǎo)致被稱作帕金森病的運動障礙.帕金森病是由于少量制造多巴胺的神經(jīng)元死亡所導(dǎo)致的.用于移植的神經(jīng)祖細(xì)胞來自誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞（induced pluripotent stem cell, iPS細(xì)胞）.iPS細(xì)胞是猴子皮膚細(xì)胞經(jīng)過重編程而產(chǎn)生的.它們能夠像胚胎干細(xì)胞那樣分化為體內(nèi)幾乎任何一種細(xì)胞.然而,不同的是,iPS細(xì)胞來自于諸如皮膚細(xì)胞之類的成體細(xì)胞,而胚胎干細(xì)胞來自于胚胎.
 

               在實驗室中,iPS細(xì)胞被轉(zhuǎn)化為神經(jīng)祖細(xì)胞.這些作為中間階段的神經(jīng)組細(xì)胞能夠進一步分化為攜帶神經(jīng)信號的神經(jīng)元和發(fā)揮著很多支持與營養(yǎng)作用的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞.這種成熟的zui終階段在猴子體內(nèi)完成.論文通信作者、威斯康星大學(xué)麥迪遜分校神經(jīng)科學(xué)教授Su-Chun Zhang是世界上利用胚胎干細(xì)胞獲得神經(jīng)元,此后也是世界上利用iPS細(xì)胞獲得神經(jīng)元.他說,取得成功的關(guān)鍵在于對發(fā)育過程的控制."我們讓這些干細(xì)胞只分化為神經(jīng)元.移植被非神經(jīng)元的細(xì)胞污染的細(xì)胞群體將不會成功."
 

                Zhang說,這項研究的另一個積極意義就是沒有觀察到任何癌癥形成的征兆,其中癌癥形成是進行干細(xì)胞移植時的一個讓人擔(dān)憂的潛在難題."移植到猴子大腦中的神經(jīng)祖細(xì)胞看起來是正常的.我們也利用抗體標(biāo)記快速發(fā)生分裂的細(xì)胞（癌細(xì)胞就是這樣的）,但是我們沒有觀察到它們的存在.當(dāng)我們研究這些細(xì)胞變成什么時,它們正如我們期待中那樣,產(chǎn)生具有較長軸突的神經(jīng)元.它們也產(chǎn)生少突膠質(zhì)細(xì)胞,這也是它們應(yīng)該發(fā)揮的作用,其中少突膠質(zhì)細(xì)胞有助于產(chǎn)生隔絕性的髓鞘將神經(jīng)元隔離.這就意味著它們正確地發(fā)育成熟,而沒有產(chǎn)生癌癥."